Integrada por 16 equipamientos culturales entre Casas de Cultura, Unidades de Vida Articulada, Teatros y Laboratorios de Producción Sonora, la Red CATUL es un proyecto de la Secretaría de Cultura Ciudadana y la Subsecretaría de Arte y Cultura de la Alcaldía de Medellín, en alianza con Comfenalco Antioquia (Caja de Compensación Familiar, constituida como organización sin ánimo de lucro). La Red se extiende por toda la ciudad y los corregimientos en los que ésta se divide e impacta, de promedio, en unas 400.000 personas cada año.

Las Casas de Cultura nacieron en la década de los 90, como respuesta a la ola de violencia que se vivió durante esos años. Éstas trabajaban conjuntamente con las comunidades, pero estaban desarticuladas entre ellas. En el año 2014, las Casas de Cultura empiezan a trabajar bajo un modelo de red articulada, integrando múltiples experiencias y metodologías para la construcción de dinámicas colaborativas con la comunidad buscando distintas maneras de habitar y ejercer ciudadanías alternativas, plurales y participativas.

La Red CATUL entreteje redes entre distintos actores locales, territorios e instituciones, a partir del reconocimiento del otro como agente educador, de la circulación de saberes y experiencias y de la dinamización de procesos culturales de base comunitaria. La Red busca garantizar la apropiación y el disfrute de los derechos culturales.

El proyecto involucra a artistas, organizaciones de base y colectivos mediante la dinamización de espacios de cocreación, cogestión y de responsabilidad compartida, para la formación y el fomento de experiencias de aprendizaje libre y colaborativo, reconociendo la diversidad de sujetos, comunidades y territorios.

A su vez, se apuesta por la defensa de prácticas y saberes populares como formas de expresión y comprensión legítimas de la realidad social. Ello se promueve mediante un modelo integrado de gestión fundamentado en procesos de formación, fomento y desarrollo cultural. Un trabajo de doble vía con las comunidades teniendo en cuenta las lecturas de cada territorio, sus memorias vivas, sus creaciones artísticas y culturales, sus intercambios y diálogos, su vida cotidiana… es decir, aprovechando la experiencia local para transformar la realidad inmediata.

• Fortalecer el horizonte formativo y de gestión de la Red CATUL como una gran estructura de equipamientos culturales de la ciudad.

• Diseñar propuestas que promuevan, potencien y estimulen los talentos propios, a través de manifestaciones artísticas y comunitarias.

• Promover la circulación y el diálogo cultural en la ciudad.

• Establecer programas que contribuyan a la formación de públicos y audiencias, que enriquezcan, expandan y den sentido a las actividades y a la ciudadanía cultural.

Cada equipamiento que conforma la Red CATUL tiene una trayectoria particular, ello resulta en diversas maneras de pensar/actuar en los territorios. Sin embargo, se pueden identificar algunas líneas de acción o fases comunes que proporcionan horizontes estratégicos:
1. Lectura territorial, demandas y necesidades.
2. Conexiones y vínculos comunitarios.
3. Diálogos interterritoriales, experimentación.
4. Aprendizajes colectivos.
5. Descentralización de acciones y procesos.
6. Articulaciones.
7. Proyección.

En el marco del proyecto se desarrollan las siguientes acciones:

Laboratorios de Cocreación: espacios de encuentro para la creación, experimentación e intercambio de conocimiento entre artistas de mediana y/o larga trayectoria y actores artísticos y culturales del territorio.

Festival CATUL: presentación de experiencias y procesos construidos a lo largo del año en la Red, reunidos en un evento para dar a conocer la oferta, los talleres y acciones emprendidas en los distintos equipamientos culturales.

Museografías barriales: procesos de creación museográfica de contenidos desarrollados en los equipamientos, con los que se busca dar a conocer dichas producciones por medio de dispositivos interactivos. Destaca el telar interactivo del taller Tejiendo Memorias y el tocadiscos interactivo para el festival Manrique Siempre es Tango.

Un botiquín en tu huerto: participantes de procesos de siembra y huerta acuden a otros territorios para intercambiar saberes y experiencias, lo que contribuye al fortalecimiento de conocimientos y prácticas.

Escuela de Pensamiento Cocreativo: espacio de encuentro entre mediadores (talleristas, formadores, coordinadores, gestores y promotores) que buscan repensar los rumbos pedagógicos que asume la Red, de modo que se creen nuevas maneras de enseñar/aprender.

Laboratorios de Producción Sonora: espacios experimentales de formación y producción de distintos movimientos musicales, audiovisuales y artísticos sonoros de la ciudad.

Para fortalecer la Red CATUL, el trabajo desarrollado por la Secretaría de Cultura Ciudadana se ha orientado a poner en valor y apoyar las dinámicas culturales locales, así como a propiciar el trabajo colaborativo entre los actores culturales. Desde el año 2016, se han generado procesos que trascienden lo local y se consolidan como propuestas culturales de ciudad como el Festival Hablemos Hip Hop, Pedregal es Salsa, Caminata Punk, Manrique es Tango y el Foro Cocina como Acción Social.

En este proyecto coordinado por la Secretaría de Cultura Ciudadana en alianza con Comfenalco Antioquia, participan las Secretarías de Juventud, Medio Ambiente, Participación Ciudadana, Comunicaciones e Inclusión Social, el Instituto de Deportes y Recreación de Medellín, el Sistema de Bibliotecas Públicas de Medellín, y diversas instituciones, asociaciones y entidades locales.

Puntos fuertes:

• La participación de la ciudadanía en el proyecto Red CATUL ha sido y es fundamental.  
• La importancia del proyecto radica en la creación colectiva de sentidos y en el fortalecimiento de las capacidades de transformación del entorno, a través de múltiples procesos de creación artística (musical, dancística, plástica y experimental), narrativas de memoria, museografías barriales, experimentación tecnológica y recuperación de los saberes populares.
• La idea de cultura es entendida desde la antropología barrial, la escucha y la voz de los distintos actores culturales moldean las rutas de acción. El equipo humano apuesta siempre por entretejer redes y poner en diálogo a sujetos, colectividades y procesos en pro de ciudadanías más humanas y participativas.
• Se fomenta la reflexión conjunta para retroalimentar las propuestas, de modo que se pueda evaluar y repensar el proyecto permanentemente desde voces horizontales.
• La capacidad de articulación con cualquier actor, organización, colectivo o institución que quiera sumarse.
• Durante los últimos años se ha producido un aumento significativo en el número de personas que participan en los procesos formativos que se llevan a cabo en los equipamientos de la red, pasando de 105 en 2017 a 390 en el 2019.

Puntos débiles:

• La necesidad de sistematizar las experiencias que suceden en talleres, laboratorios y proyectos comunes con la intención de recopilar las pedagogías diversas y los aprendizajes colectivos, para que puedan ser útiles para otros procesos formativos y culturales de la ciudad.
• La sostenibilidad del proyecto recae en la comunidad como actor principal y en el soporte político y económico de la ciudad. 

Propuestas de futuro:

• Fortalecer el proyecto Red CATUL en términos de recursos, capacidad operativa y de vinculación con la toma de decisiones de la política pública cultural.
• Apostar por ser un actor del territorio que trabaje desde afuera, para reconocer cultura donde antes había imaginarios de guetos y círculos cerrados.
• Proyectar la Red CATUL hacia horizontes pedagógicos abiertos y colaborativos, que permitan la gestión del conocimiento libre entre iguales, trascendiendo fronteras territoriales y generacionales.
• Seguir dando importancia a cada uno de los territorios con sus diferencias e identidades, que van desde las formas de comunicación de los territorios hasta la autonomía en la priorización de sus recursos.