La Estación del Conocimiento es un espacio cultural polivalente que fue inaugurado en enero de 2011, donde se realizan actividades educativas dirigidas a toda la ciudadanía, como resultado de la rehabilitación del edificio de la antigua Estación de Ferrocarril de Santiago, que permaneció varios años en estado de abandono. La Estación posee dos espacios diferenciados: la planta baja está dedicada a la historia del ferrocarril, a escala local, regional, nacional y mundial; y en la primera planta se encuentra el espacio dedicado a los poetas inmortalizados en la Calle de los Poetas de Santiago. Esta calle es una de las vías principales de la ciudad, en la que se han ubicado distintos espacios de convivencia social con el objetivo de homenajear a estos literatos.

Este equipamiento se suma a otros proyectos que pretenden, por un lado, fortalecer la identidad cultural de la ciudad de Santiago como “Tierra de Poetas”, proporcionando momentos de ocio y conocimiento; y, por otro, resaltar la importancia que tuvo el ferrocarril en el desarrollo de la ciudad, dando vida a la memoria ferroviaria presente en la historia de la ciudad. Asimismo, se pretende demostrar la importancia de la educación en el patrimonio a una comunidad que quiere conocer y valorar su historia y defender su legado cultural.

La Estación del Conocimiento difunde, además, los principios de la Carta de la Asociación Internacional de Ciudades Educadoras, de la cual la ciudad de Santiago es miembro. El principio 7 expresa: “La ciudad ha de saber encontrar, preservar y presentar su propia y compleja identidad. Ello la hará única y será la base para un diálogo fecundo en su interior y con otras ciudades”. A través de la Estación del Conocimiento, la ciudad de Santiago implementa este principio. Durante el primer año de existencia de la Estación, 12.000 personas la visitaron, las cuales se informaron sobre la historia del ferrocarril, el significado de ”Tierra de Poetas”, la Asociación Internacional de Ciudades Educadoras, las ciudades que componen la red brasileña de Ciudades Educadoras y el derecho de todos a tener una ciudad que educa.

En Centro ofrece visitas guiadas, talleres de educación en el patrimonio, historia local, educación para el turismo, educación fiscal, emprendedurismo, talleres de lectura, la hora del cuento, sesiones cinematográficas, etc. Las actividades que ofrece van dirigidas a toda la población.

- Rehabilitar un edificio ferroviario transformándolo en un espacio cultural al servicio de la comunidad.

- Difundir los principios de la Carta de Ciudades Educadoras y el compromiso adquirido por la ciudad, a fin de promoverlos entre la ciudadanía.

- Poner en valor la historia local y su patrimonio, fortaleciendo la identidad cultural del municipio, como “Tierra de Poetas”.

- Adaptar la planificación urbana de acuerdo a la propuesta cultural del municipio, dando vida a espacios abandonados y creando, a su vez, nuevos espacios culturales, consiguiendo que en el paisaje urbano quede reflejada la cultura, convirtiendo a la ciudad de Santiago en una referencia regional.

- Potenciar el turismo cultural y pedagógico, promoviendo entre la ciudadanía el concepto de que todos somos educadores y que todos jugamos un importante papel en la construcción de una ciudad que educa con calidad de vida.

La idea nació en el año 2001, con el objetivo de transformar el complejo ferroviario en un gran centro cultural polivalente, pero no fue hasta 2009 cuando se inicio el proceso de rehabilitación del edificio, transformándolo en la Estación del Conocimiento.

Además de los dos espacios diferenciados: historia del ferrocarril y espacio de los poetas, el antiguo restaurante fue transformado en una sala cinematográfica, en colaboración con el cine-club “CineClio” de Santiago y el Ministerio de Cultura. En ella se realizan, en días laborales, sesiones de cine gratuitas dirigidas a los escolares, y los fines de semana, sesiones dirigidas a toda la comunidad. Se da prioridad a las producciones nacionales y se debate después de la proyección de cada película.

Completando el conjunto cultural, fue construido el espacio café que ofrece aperitivos y bebidas a los visitantes. Además, el Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes, ha cedido dos vagones que serán transformados en “vagones literarios”. Uno albergará una biblioteca y el otro un telecentro comunitario que garantizará la inclusión digital a toda la población.

La Estación del Conocimiento fue diseñada para ser muy dinámica y sus salas albergan exposiciones temporales y en ellas se realizan, además, otras actividades culturales. El espacio exterior sirve también para realizar eventos que se celebran en la ciudad. Actualmente es también la sede del Departamento de Cultura del Ayuntamiento de Santiago.

Todos los recursos económicos utilizados en el proyecto pertenecen al Ayuntamiento de Santiago, procedentes del presupuesto de la Concejalía de Educación y Cultura. Los profesionales implicados en el proceso de rehabilitación también forman parte del personal municipal.

Situada en el centro-oeste del Estado de Rio Grande do Sul, Santiago tiene una superficie de 2.413.00 km² y cuenta con 49.082 habitantes, 44.746 de los cuales viven en zona urbana y 4.336, en zona rural.

Debido a su tradición literaria, con numerosos artistas, oriundos de la ciudad o venidos de otras partes, y la riqueza de sus producciones, la ciudad de Santiago es conocida por ser "Tierra de Poetas". A través del trabajo conjunto entre el ayuntamiento, las instituciones educativas y la comunidad se está conformando una nueva forma de tratar la cultura, convirtiendo a la ciudad en una ciudad cada vez más humanizadora, incluyente y participativa. Este proceso se intensificó con la adhesión de la ciudad a la Carta de Ciudades Educadoras y con la propuesta de dar carácter educativo a los espacios urbanos, creando el concepto de educar en y para la ciudad.

En la Estación del Conocimiento se realizan acciones dirigidas a distintos grupos sociales: niños y niñas, adolescentes, jóvenes, adultos, personas mayores, mujeres, militares, profesores, comunidades religiosas, estudiantes universitarios, escritores, entre otros. Todos ellos implicados en acciones educativas que refuerzan el compromiso colectivo de construcción de una ciudad solidaria, atractiva, competitiva y eficiente.

- Reducción de actos delictivos en la zona: el abandono del edificio lo convirtió en uno de los lugares más peligrosos de la ciudad y la falta de iluminación atraía a delincuentes que utilizaban el local  para esconderse.
- Lucha contra las drogas y su tráfico: la estación era conocida como un punto de consumo, venta de drogas y prostitución.
- Mejora de la calidad de vida: los habitantes que viven cerca de la estación han salido beneficiados con estas reformas: limpieza periódica del entorno, alumbrado, agentes de seguridad, nuevos centros cívicos, etc.
- Reconocimiento regional: actualmente la Estación del Conocimiento es un referente regional en Patrimonio Ferroviario Rehabilitado, que tiene como valor añadido la preservación de la memoria del espacio, ya que aunque muchas estaciones han sido convertidas en espacios culturales, éstas no cuentan la historia ferroviaria del edificio. Este hecho favoreció que la ciudad fuese escogida como ejemplo en el Encuentro Brasileño de Ciudades Históricas y Turísticas en 2012.
- Educación en el patrimonio: a través de un trabajo continuo, campañas educativas, talleres y campañas de sensibilización, se despertó el sentimiento de pertenencia en la comunidad, la cual protege y defiende la Estación, lo que contribuye a la ausencia de grafitis y vandalismo, acciones que eran comunes antes de la rehabilitación del espacio.
- Atractivo cultural y turístico: la Estación del Conocimiento es actualmente la postal de la ciudad, siendo visitada cada vez por más turistas. Debido a la difusión de la estación en distintos periódicos de alcance regional, muchas personas vinculadas al mundo del ferrocarril procedentes de distintas partes de la región vienen a conocer el proyecto.
- Premios: el proyecto ha obtenido varios premios por su carácter emprendedor.
- Carácter educativo: la colaboración realizada con las escuelas da como resultado un trabajo educativo estable en la Estación, en el que participan alumnos que van desde la educación infantil hasta la educación secundaria.
- Fortalecimiento de la identidad cultural: a partir de la Estación del Conocimiento se reorganizó la propuesta cultural del municipio, creando un itinerario cultural y que estimula la identidad cultural de la ciudad como “Tierra de Poetas”, dando un significado a otros proyectos como por ejemplo la Calle de los Poetas y las Oficinas del Saber.

Propuestas de futuro:
- Potenciar aún más el entorno de la Estación del Conocimiento a fin de realizar más eventos culturales.
- Ofrecer acciones educativas que contribuyan a la formación de la ciudadanía de una ciudad educadora en construcción.
- Rehabilitar la avenida de acceso, que históricamente forma parte del complejo ferroviario, con aceras, alumbrado, zonas ajardinadas y monumentos, así como construir un auditorio al aire libre y un gimnasio también al aire y la implementación de una red wireless.