Al incremento de la población de personas mayores en Colombia se suman, año tras año, situaciones de maltrato, agresividad y abandono que hacen que los procesos de envejecimiento se vean asociados al deterioro físico acelerado y a la enfermedad. La experiencia de Canas al Aire asume la obligación que tiene el Estado (según la Constitución) de protección y asistencia a las personas de la tercera edad y lo hace mediante su integración a la vida activa y comunitaria con propuestas de actividad física, deportiva y recreativa desde un enfoque de promoción de la salud.

-Posibilitar a las personas mayores mejorar su salud y su calidad de vida.

-Incrementar la autoestima, el reconocimiento y la integración social, mediante la práctica de actividades deportivo-recreativas.

La acción se concreta en las actividades realizadas por los Clubes de Vida de la Secretaría de Bienestar Social. Los clubes son asociaciones barriales de adultos y personas mayores legalmente constituidos.

Desde sus inicios, la acción se ha llevado a cabo en diferentes municipios y barrios. Se realizan dos encuentros semanales de actividad física adaptada y recreativa por espacio de una hora cada uno.

Los contenidos de cada clase son variados. Es el docente quien organiza y orienta las actividades según las necesidades y posibilidades de los usuarios, las condiciones ambientales, los espacios y recursos.

Una clase de Canas al Aire posee una estructura constituida por tres momentos:
- Inicial: activación dinámica general (calentamiento)
- Central: contenido de la clase (tema)
- Final: vuelta a la calma (relajación y estiramiento)

Una de las estrategias pedagógicas que permite la continuidad en casa de las actividades deportivas es la cartilla Canas al Aire. En ella se presentan un conjunto de actividades seguras, prácticas y sencillas para los participantes de los Clubes de Vida y para aquellos que no pueden salir de sus casas. Además se ofrece información sobre las normas que los protegen y los mecanismos para hacer valer sus derechos.

Otras actividades que se realizan son:
- Caminatas al Cerro Nutibara y otros destinos de la ciudad y del departamento.
- Celebración Semana de las personas mayores.
- Día Internacional de las personas mayores.
- Encuentros recreativos entre los Clubes de Vida intercomunales e interzonales.

Medellín, capital de Antioquia, es la segunda ciudad más importante de Colombia. Situada al noroeste concentra el 12% de población colombiana. Medellín se caracteriza por sus altas sierras. El municipio tiene una extensión aproximada de 380Km2 y un total de 2.350.227 habitantes.

En el Plan de Desarrollo Municipal 2004-2007, se estableció el fomento del deporte y la recreación con un carácter social. El Instituto de Deportes y Recreación Inder-Medellín es la entidad encargada de garantizar las posibilidades de acceso a estas actividades deportivas y de recreación de todos los habitantes de manera equitativa e inclusiva.

Canas al Aire se desarrolla a través de los Clubes de Vida, grupos de personas mayores coordinados por la secretaria de Bienestar Social del Municipio. Hay 186 clubes de vida, según datos de marzo de 2006, distribuidos en barrios de las seis zonas y cinco corregimientos de la ciudad.

La población que integra los clubes de vida son personas mayores cuyas edades varían entre los 40 y los 74 años:
-La mayoría pertenece a estratos socio- económicos bajos.
-Sus enfermedades más frecuentes son aquellas asociadas a la edad y estilos sedentarios de vida como la hipertensión, obesidad, diabetes, dolores osteo musculares y afecciones de columna.
-No poseen jubilación y son dependientes en gran medida de los ingresos familiares y el subempleo en que algunos de ellos se encuentran.

El programa ha permitido asignar a personas capacitadas a los Clubes de Vida para desarrollar las actividades deportivas, que no los poseían debido a la escasez de recursos. Además, ofrece asesoría jurídica a algunos de los clubes, para que puedan constituirse legalmente y tengan acceso a las posibilidades que ofrece el programa.

El encuentro entre las personas para realizar actividades deportivas ha facilitado la creación de un ambiente distendido y agradable que se convierte en eje de trabajo y en fuente de motivación para los participantes.