Implementar políticas públicas para personas con diversidad funcional es una forma de eliminar la discriminación hacia ellas, y garantizar que tengan acceso a espacios, servicios y a oportunidades, en igualdad de condiciones que el resto de la sociedad. Con el objetivo de garantizar el bienestar y la calidad de vida de todas las personas de Apucarana, sin excepción, el Ayuntamiento busca asegurar infraestructuras accesibles, transportes adaptados, servicios de salud especializados, programas de entrenamiento y capacitación y, sobre todo, oportunidades laborales y de ocio de fácil acceso para todas las personas.

Una de las iniciativas impulsadas en este contexto es la incorporación de la Lengua Brasileña de  Signos (Libras) en el plan de estudios de las escuelas públicas del municipio. Esta iniciativa no sólo sirve para reducir las barreras que sufren las personas con discapacidad auditiva, darles la oportunidad de interactuar con la población y potenciar su sentido de pertenencia a la sociedad, sino que también contribuye a que todo el alumnado aprenda a valorar y respetar las diferencias. A través de la enseñanza de Libras en las escuelas públicas municipales, el Ayuntamiento aspira a llegar a toda la comunidad escolar y, a través de ella, de manera indirecta, a la población de todo el municipio.

Objetivos generales:

- Garantizar la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad auditiva.

- Inculcar en la ciudadanía la empatía y el respeto hacia las personas con diversidad funcional.

Objetivos específicos:

- Lograr una mayor integración de las personas con discapacidad auditiva en las escuelas.

- Consolidar el aprendizaje de lengua de signos en todas las escuelas públicas municipales.

- Incrementar el número de docentes de lengua de signos.

La iniciativa se empezó a implementar en 2015; en ese momento el Ayuntamiento de Apucarana empezó a ofrecer clases de lengua de signos a los docentes de la red municipal, con el objetivo de garantizar que aquellos que tenían estudiantes con discapacidad auditiva pudieran comunicarse con ellos y ellas en el contexto educativo.

En 2020, durante la pandemia de COVID-19, la Autoridad Educativa Municipal, con el desafío de seguir llegando al alumnado de la red educativa pública, grabó las clases y las transmitió por la televisión local y canales de difusión por internet. En ese contexto, se incorporaron intérpretes de lengua de signos en todas las clases, para informar también a los y las estudiantes con discapacidad auditiva.

En 2021, la Autoridad Educativa Municipal de Apucarana desarrolló un proyecto piloto de implementación de la lengua de signos en las escuelas municipales. El currículo escolar de Apucarana incorpora competencias socioemocionales, lo que permite que los y las estudiantes aprendan a actuar de manera responsable y empática. Viendo la buena acogida de la iniciativa, en 2022, se incorporó la lengua de signos como un componente permanente en el currículo educativo de la ciudad, llegando a todas las escuelas públicas municipales.

Actualmente, los 6.940 alumnos/as de los primeros años de escuela primaria, de las 36 escuelas de Apucarana, reciben clases de lengua de signos semanalmente. A través del alumnado que aprende lengua de signos, el municipio quiere que esta iniciativa llegue también al resto de la sociedad de Apucarana, a través de los niños y las niñas, quienes hacen presentaciones en lengua de signos en distintos eventos escolares, abiertos a familias y al resto de la comunidad.

El Centro de Apoyo Multiprofesional al Escolar ofrece cursos a los y las docentes de la red municipal y también charlas a la comunidad, acercando la lengua de signos a toda la ciudadanía. Desde inicios de 2022 se han realizado 15 cursos de formación continua y 1 conferencia en la que participan docentes y toda la comunidad.

Apucarana es un municipio ubicado en el norte del estado de Paraná. Con una población aproximada de 130.000 habitantes. La ciudad destaca por tener una fuerte industria en los sectores de confección, cuero y procesamiento de cereales. Estas industrias contribuyen a la creación de empleos y al movimiento de la economía local. La agricultura también es un sector importante, especialmente en la producción de cereales.

Actualmente,  en el municipio, existen aproximadamente 1.096 personas con algún tipo de discapacidad y 190 personas con discapacidad auditiva. En las escuelas municipales hay 7 niños/as con discapacidad auditiva, 2 niños/as con pérdida auditiva, 4 con dificultades en el procesamiento de información y 4 en proceso de evaluación.

El proyecto, impulsado por la Secretaría de Educación, cuenta con el apoyo de las Secretarías de Cultura, Salud y Asistencia Social.

Desde la implementación de la iniciativa se han percibido algunos cambios significativos en la actitud de la población.

- Actualmente, unas 300 personas se están capacitando para involucrarse en el proyecto.

- Ha aumentado considerablemente la participación de las personas con discapacidad auditiva en los eventos sociales, puesto que hoy se sienten más integrados en la sociedad e interactúan con más facilidad con el resto de la población.

- En las escuelas, se ha observado un aumento relevante en la interacción entre el alumnado, con y sin diversidad funcional.

- Asimismo, se ha observado que la implicación de los y las estudiantes en la difusión de la lengua de signos tiene un impacto positivo en sus familias, y en el resto de personas de su entorno, quienes desarrollan una mayor sensibilización y respeto hacia las personas con diversidad funcional.

- Y, en general, la población se ha mostrado más receptiva y dispuesta a trabajar por la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad.

Fortalezas:

Un factor clave del proyecto es la implementación en las escuelas, en población muy joven, que tiene mucha facilidad para aprender e incorporar este tipo de lenguas en su cotidianidad; asimismo, es un público que actúa de multiplicador con su entorno.

Otra fortaleza es la colaboración en el proyecto de diferentes secretarías municipales: Educación (que lidera la iniciativa), Salud (que permite a sus profesionales participar en la formación promovida por el proyecto), Cultura (que permite la realización de eventos en sus espacios y colabora en su producción y difusión) y Asistencia Social (que convoca a los y las profesionales de la Autoridad Educativa Municipal cada vez que necesitan atender a personas con discapacidad auditiva).

Debilidades:

Apucarana cuenta con 21 docentes de lengua de signos, que actualmente dan servicio a todos los colegios del municipio. En este sentido, la Autoridad Educativa Municipal trabaja siempre para mantener el número de profesionales, y así garantizar que se imparta una enseñanza de lengua de signos de calidad.

Asimismo, se están ofreciendo muchos cursos y formaciones para docentes. La Administración local también ha aprobado, mediante una ley municipal, un incremento salarial del 10% al profesorado de lengua de signos, de modo que puedan dedicarse exclusivamente a la enseñanza de esta lengua.

Propuesta de futuro:

Se espera continuar con el proyecto, formando a cada vez más profesionales. El objetivo es ampliar la experiencia a los Centros Municipales de Educación Infantil, para que los niños y las niñas tengan incluso antes contacto con la lengua de signos, aportando así más naturalidad en este aprendizaje.

Otro objetivo es lograr que otras instituciones, como el sector privado, reconozcan la importancia del proyecto y se apropien de la experiencia en otros contextos de la ciudad. Asimismo, el Ayuntamiento quiere que el proyecto iniciado en Apucarana sea un modelo para otros municipios.