Según datos oficiales, los niveles de contaminación del aire provocados por el tráfico en la ciudad de Barcelona causan la muerte de alrededor 1.000 personas al año y son responsables directos de un 33% de los nuevos casos de asma infantil y de un 11% de los de cáncer de pulmón. Además de la contaminación que provoca (atmosférica y acústica), el vehículo privado ocupa de forma desproporcionada el espacio público: mientras que sólo representa un 25% del total de desplazamientos realizados en la ciudad, dispone de casi el 60% del espacio urbano para circular y aparcar. Esto se traduce en congestiones de tráfico y mayor riesgo de accidentes, que actúan, a su vez, como elementos disuasorios de la movilidad a pie o en bicicleta y de un uso socializador del espacio público, contribuyendo a perpetuar estilos de vida sedentarios y a empobrecer la vida social al aire libre.

Ante estas evidencias, se pone de relieve la necesidad de intervenir para proponer un modelo urbano que armonice la necesidad de proteger la vida y la salud de las personas, asegurando una movilidad sostenible en la ciudad.

El programa Superilla Barcelona se articula como un plan integral que pretende fomentar un uso equitativo, saludable, seguro y sostenible del espacio urbano. Para lograrlo se establece una jerarquía de vías en función de su conectividad, funcionalidad y dimensión: vías básicas, vías locales y vías vecinales. El tráfico motorizado y esencial (priorizando el transporte público, el transporte de mercancías y la bicicleta rápida) circula principalmente en las vías básicas y, en menor grado, en las vías locales. En las calles vecinales se reduce al mínimo el tráfico motorizado y el aparcamiento de vehículos en superficie, y se da la máxima preferencia a los peatones y bicicletas lentas.

Con esta nueva organización de la movilidad, se libera espacio para otros usos ciudadanos como el paseo, el reposo, el juego y las actividades comunitarias y, además, se amplían las zonas verdes. De esta forma, se dibuja una ciudad de supermanzanas con calles vecinales enmarcadas por las calles básicas que les dan acceso. El modelo incorpora de forma proactiva a la ciudadanía en todas las fases de implementación y contribuye a generar cambios de hábitos en favor de la sostenibilidad y la salud.

• Mejorar la calidad de vida, la seguridad y la salud de la ciudadanía a través de la gestión de la movilidad con criterios de sostenibilidad ambiental y social.

• Promover un uso equitativo del espacio público para fomentar que pueda ser utilizado como espacio de encuentro, socialización, intercambio, cultura y ciudadanía y no solo de desplazamiento.

• Priorizar los desplazamientos sostenibles (a pie, en bicicleta o en transporte público) sobre los realizados en vehículo privado.

• Incrementar las zonas verdes disponibles en la ciudad.

El modelo de la supermanzana se empezó a implantar en un barrio de Barcelona en el año 2006 de forma experimental, si bien ya se habían dado antecedentes previos en zonas del casco antiguo de la ciudad en el año 1993. En la actualidad, constituye un proyecto de ciudad que se irá extendiendo a los diferentes barrios.

Una supermanzana es una agrupación variable de tejido urbano con calles vecinales de entre 300 y 500 metros por cada lado. El tráfico principal y el transporte público se redirige a las calles exteriores del perímetro. En el diseño interior de las calles vecinales se introducen elementos disuasorios para que no se pueda atravesar en línea recta y se limita la velocidad a 10 km/h, quedando el tráfico de paso restringido al necesario para garantizar el acceso a vecinos/as, a servicios comerciales y a emergencias. En superficie se suprimen plazas de aparcamiento (que pueden sustituirse por aparcamiento subterráneo) y se redistribuye el espacio con zonas peatonales, plazas, espacios de juego y de encuentro, configurando plataformas únicas sin barreras arquitectónicas y creando zonas verdes. Con ello, se recupera hasta un 70% del espacio para la ciudadanía, eliminando tan solo el 25% del tráfico. Con medidas complementarias, como el incremento del precio del aparcamiento para los no residentes, la reducción de aparcamientos en superficie, la mejora del transporte público y de carriles bici, se contribuye también a reducir el número de vehículos privados. Extendiendo el modelo a toda la ciudad, se promueve una transformación integral del metabolismo urbano.

El proceso de conversión de un ámbito urbano en una supermanzana se realiza de forma participativa. En cada zona donde se implanta se crea un grupo impulsor constituido por un grupo de personas y/o entidades representativas del territorio, que hace seguimiento del proyecto. El grupo impulsor actúa como enlace entre el equipo técnico del Ayuntamiento y el vecindario, ayudando a definir los espacios de participación y validando los resultados de los diferentes talleres participativos y el trabajo técnico realizado, durante las tres fases del proceso:

1. Presentación del modelo. Se organizan jornadas y sesiones de trabajo con entidades, expertos y organizaciones sociales del territorio para presentar, enriquecer y validar los objetivos y criterios del modelo. Estos encuentros tienen lugar en el marco de las sesiones del Plan de Acción del Programa Supermanzanas de los distritos donde se implanta.

2. Diagnóstico y redacción del plan de acción. Tiene por objetivo recoger el conjunto de propuestas, acciones e intervenciones que definirán la aplicación del modelo en el contexto concreto. A partir del conocimiento y diagnóstico participativo realizado conjuntamente con el vecindario y los colectivos locales (a través de talleres presenciales y mediante una plataforma digital), se procede a realizar propuestas concretas que se priorizarán en el plan de acción específico (en función de criterios de disponibilidad técnica, económica y temporal).

3. Proyectos y ejecuciones. Puesta en marcha de la propuesta definitiva según la priorización realizada con actuaciones que pueden ser funcionales o tácticas, o estructurantes. En esta fase se determinan las acciones para conseguir el cambio de funcionamiento, la mejora de la habitabilidad del espacio y su naturalización: pacificación de una calle, cambios en la señalización y/o los sentidos de circulación, creación de una plaza, ampliación de aceras, etc.