El Programa de Educación Alimentaria “Cocina Uruguay” tiene como propósito facilitar a la ciudadanía la oportunidad de desarrollar conocimientos y aptitudes que fortalezcan la autonomía y seguridad para escoger y preparar alimentos, favoreciendo así una alimentación saludable.

El programa consiste en la realización de cursos de cocina teórico-prácticos gratuitos para la ciudadanía, en distintas zonas de Montevideo, mediante la colaboración de los Centros Comunales Zonales. Los cursos están dictados por nutricionistas y se llevan a cabo en una Unidad Móvil itinerante. Las preparaciones elaboradas son nutritivas, fáciles y económicas.

El programa surge a partir de un contacto realizado con el Servicio Social de la Industria Brasileña (SESI) que tras conocer el proceso de descentralización y territorialización de nuestra ciudad consideró de importancia trasladar la experiencia brasilera adaptándola a nuestras características culturales, donando a la Intendencia de Montevideo una unidad móvil totalmente equipada para la realización de esta iniciativa en la ciudad.

-Promover la educación alimentaria, en pro de una mejora de los hábitos alimentarios que favorezcan un mejor estado de salud en todos los grupos etáreos, especialmente en los más vulnerables como son las mujeres embarazadas y la primera infancia.

-Promover acciones educativas para la preparación y consumos de alimentos saludables enfatizando los aspectos nutricionales y la utilización de recursos naturales de bajo coste.

El curso se apoya en los contenidos de las Guías Alimentarias Basadas en Alimentos (GABA), las cuales son un instrumento educativo que adapta los conocimientos científicos sobre las recomendaciones nutricionales y composición de los alimentos. Están impulsadas por el Ministerio de Salud Pública y elaboradas por un Grupo Interinstitucional de Trabajo, siguiendo los lineamientos propuestos por la Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los cursos del Programa de Educación Alimentaria duran 4 días y se realizan dos turnos por día, participando 35 personas en cada turno, en horario de 9:00-12:30 (mañana) y 14:00-16:30 (tarde), siendo un total de 70 personas. Se realizan en la unidad pedagógica móvil y están dictados por nutricionistas y auxiliares de cocina. La metodología utilizada es teórico-práctica y promueve la participación de los asistentes al curso. Las inscripciones se realizan en los Centros Comunales Zonales y las personas pueden inscribirse a partir de los 14 años de edad.

Las preparaciones elaboradas en los talleres incentivan el uso de frutas y verduras y se dan a degustar a los participantes. Se distribuye, además, un manual didáctico sobre comida saludable y su preparación, así como folletos, dípticos y otros materiales informativos.

Contenidos del curso-taller: alimentación saludable; importancia del consumo de frutas y verduras; higiene y manipulación de alimentos; alimentación en las diferentes etapas de la vida; planificación del menú saludable (selección, compra y conservación de alimentos); alimentación inteligente, sabrosa, nutritiva, de bajo costo y de fácil preparación; consumo responsable de los alimentos.

Para la instalación y desinstalación de la Unidad Móvil itinerante intervienen distintos actores: peones, personal sanitario, chóferes, personal de alumbrado público, etc.

Entidades que colaboran:

-Intendencia Municipal de Montevideo (Departamento de Desarrollo Social, Municipios (equivalentes a gobiernos de distrito), Servicios Comunales, Unidad Técnica de Alumbrado Público, Servicio de Locomoción, Departamento de Desarrollo Ambiental, Mercado Agrícola).

-Empresas de responsabilidad social: SUAT, GERDAU-LAISA, SALUS, CAMBADU, etc.

Montevideo es la capital de la República Oriental del Uruguay, centro político y económico del país y sede administrativa del MERCOSUR. Cuenta con una población de 1.325.968 habitantes (1.973.380 hab. en su área metropolitana). Su puerto es el más importante del país y es clave en la economía y comercio uruguayo.

El departamento rural cuenta con establecimientos lecheros, de suinos (porcinos), lanares, aves y colmenas. 1.148 (el 0,2 %) hectáreas forestadas, producción de maíz, girasol y sorgo, explotación de frutales de hoja, viveros de flores y hortalizas sobre el oeste. Cuenta con viñedos y explotación de cítricos. Existe infraestructura de canteras al servicio de la industria de la construcción pero el turismo y la vida urbana, con sus múltiples servicios, capitalizan a Montevideo como el centro financiero y bancario del país.

Población por franjas etarias: de 0 a 29 años, el 43%; de 30 a 64 años, el 15% y 65 o más, el 42%.

Esta experiencia va dirigida a toda la población de Montevideo, aunque tiene mayor énfasis en las zonas más vulnerables.

El Programa de Naciones Unidas y Desarrollo realizó una evaluación cuantitativa del curso de educación alimentaria Cocina Uruguay. De una población estudiada de 3.938 participantes, el 88% eran mujeres y el 12% hombres.

A su vez, el propio servicio encargado del programa Cocina Uruguay pasa, en cada uno de sus cursos, un instrumento de satisfacción y evaluación. El de satisfacción tiene que ver tanto con la estructura física donde se desarrolla el curso como con las instalaciones que permiten el adecuado desarrollo del mismo. Respecto a la evaluación, se considera que el curso tiene un alto impacto a nivel individual, familiar y comunitario permitiendo modificar hábitos alimentarios y promoviendo un mejor desarrollo de la salud de la población montevideana. A su vez, el fomento de un uso adecuado, en cantidad y calidad, de alimentos, repercute positivamente en la economía de cada familia y/o institución.

Los participantes han elaborado un librillo con recetas propias que fueron testeadas y seleccionadas por un equipo de licenciados en nutrición. En un evento municipal, los participantes pudieron demostrar a autoridades y público en general, la importancia de los conocimientos adquiridos en dicho curso, convirtiéndose en agentes multiplicadores.

Proyectos de futuro:

-Involucrar a más empresas de responsabilidad social, ajustar las estrategias de coordinación y de disposición de espacios adecuados.

-Continuar con el desarrollo del programa a fin de abarcar a la mayor cantidad de personas y organizaciones sociales posible para que, a su vez, puedan actuar como multiplicadoras de los conocimientos impartidos.