Normalmente la idea que se tiene de una biblioteca es la de un lugar que alberga libros, al que acuden lectores y se guarda silencio, más que un lugar donde se forman lectores, se fomenta el gusto por la lectura, la comunicación con los demás y la adquisición de conocimientos para buscar información. Por ello, y con el fin de poner más atención en las funciones de la biblioteca, más que en el recinto y su acervo, la Biblioteca Vasconcelos puso en marcha la experiencia “Biblioteca Humana”.

En un proceso de aprendizaje cooperativo, la Biblioteca Humana consiste en que los libros que se consultan son “libros humanos”, es decir, personas que debido a su situación personal, tienen algo que contar y se prestan voluntariamente para convertirse en “libro”. Por su parte,  el “lector” se muestra interesado en conocer de primera mano esta circunstancia personal. De este modo, se crea un diálogo constructivo entre personas que en su vida cotidiana no tienen ocasión de comunicarse entre sí.

Los “libros” son generalmente personas que en su mayoría representan a grupos sociales que en su día a día deben hacer frente a prejuicios y estereotipos, llevándolas a menudo a ser víctimas de discriminación. Estas personas pueden ser de muy variada edad, origen cultural, condición sexual, entorno socioeconómico, etc. Así, vagabundos, padres y madres homosexuales, personas indígenas, músicos de rock, deportistas de lucha libre, etc., se prestan como “libros” con el objetivo de fomentar el mutuo conocimiento y luchar contra la exclusión social.

La función de la biblioteca es poner en contacto a las dos partes interesadas, abriendo un espacio para el diálogo y la interacción. Todas las personas que se ofrecen a participar tienen una historia que contar, unos saberes, una experiencia personal o laboral, una situación personal... El lector elige un “libro” porque quiere saber su historia y ambos, libro y lector, mantienen una conversación libre e informal.

La Biblioteca Humana se presenta como un método innovador que promueve el diálogo, reduce prejuicios y fomenta la comprensión mutua. Tiene como misión fundamental mostrar al público que la realidad es mucho más amplia de lo que parece. Cuando, por ejemplo, se invita a una persona que casi nunca o nunca ha ido a una biblioteca y que probablemente tampoco ha tenido la oportunidad de ir a la escuela, y ésta se convierte en “libro”, se está dando un mensaje de riqueza humana a la ciudad.

Esta iniciativa fue gestada hace 14 años en Copenhague por un grupo de jóvenes preocupados por combatir la violencia a través del diálogo, en el marco del Festival Musical de Roskilde, con el propósito de fomentar el entendimiento y la no violencia a través del intercambio de conocimientos y experiencias. Desde entonces se ha ido extendiendo por todo el mundo y la llevan a cabo muchas organizaciones con el fin de romper con estereotipos y luchar contra la exclusión social (http://humanlibrary.org).

-Fomentar la convivencia pacífica y el respeto por los derechos humanos.

-Fomentar el diálogo constructivo a través de la escucha y del intercambio de ideas, de reflexiones, experiencias de vida, etc., a fin de acercar a las personas.

-Tomar conciencia para romper con prejuicios y estereotipos que llevan a la discriminación de personas individuales o grupos de personas, lo que provoca consecuencias negativas y exclusión social.

-Reconocer los saberes de la ciudadanía, sean conocimientos académicos o no.

Ciudad de México tiene la doble condición de capital federal y eje del progreso económico del país. Su población alcanza casi los 9 millones de habitantes y, si se incluyen las áreas conurbadas, la población rebasa los 15 millones.

La ciudad es una megalópolis que ocupa, por su tamaño, el cuarto lugar a nivel mundial y el segundo en América Latina. Como toda gran urbe experimenta problemas relacionados con la dotación de servicios públicos. Factores demográficos, ambientales, etc. contribuyen a la dificultad de proveer a los habitantes de grandes centros urbanos de servicios públicos de calidad, y distribuirlos de forma oportuna y equitativa. Según datos oficiales de 2014, el 30% de la población se encuentra en situación de pobreza y en 2 de cada 3 hogares no hay libros.

La Biblioteca Vasconcelos es la biblioteca pública más grande del país (en superficie, en número de documentos y en visitas). Tres de cada diez personas que asisten a la biblioteca proceden de fuera de la ciudad, especialmente de las grandes ciudades dormitorio que la circundan: Ecatepec, Ciudad Nezahualcóyotl, Tlalnepantla…, lo que confirma que se ha convertido en una biblioteca de referencia. Está abierta todos los días durante 11 horas. En el primer cuatrimestre de 2015 recibió 170.000 visitas mensuales, un promedio diario de 6.100 visitas.

Las ediciones de la Biblioteca Humana levantan expectación cuando se anuncian en las redes sociales de la Vasconcelos. Ello provoca que, en cada edición, la biblioteca reciba solicitud de información y orientación sobre la experiencia por parte de otros bibliotecarios del país y de Latinoamérica para ser replicada en sus bibliotecas.

Esta iniciativa, a diferencia de otras actividades, no es una propuesta de masas. Por su propia configuración, que propicia el diálogo persona a persona, son como máximo algo más de un centenar de lectores los que acuden a leer un libro humano.

Puntos fuertes:
- Los libros humanos manifiestan que la experiencia es intensa y desafiante, además de interesante y gratificadora.
- El interés por la experiencia queda reflejado en la consulta del vídeo de la 1ª Biblioteca Humana, el cual es el quinto más visto entre los 150 videos del canal YouTube de la Biblioteca Vasconcelos.

Puntos débiles:
Las conversaciones son espontáneas y permanecen en un status de confidencialidad por lo que es difícil hacerse una imagen clara de lo que transpira en estas conversaciones, aunque se trabaja para que los libros humanos sigan los objetivos de la iniciativa.

Propuestas de futuro:
- Conseguir que esta experiencia sea replicada en las bibliotecas de más municipios, barrios o centros educativos.
- La Biblioteca Vasconcelos cuenta con esta iniciativa como una de sus herramientas más importantes y la tiene muy presente en su plan de acción.