La ciudad de São Paulo es una megalópolis que cuenta con una población de 11.000.000 habitantes. Las diferencias de nivel económico agravan los problemas de desempleo, violencia urbana, perdida de significado de la vida, embarazos en edad temprana, etc. que afectan de manera significativa a los jóvenes.

La práctica deportiva y la ocupación de las horas de ocio acompañadas por educadores, como también la oferta de actividades era escasa. Además, la legislación brasileña marca la necesidad de una jornada escolar a tiempo completo, lo que no había sido posible llevar a cabo por falta de edificios escolares para abrigar a toda población en edad escolar. Por otro lado, el ayuntamiento contaba con instalaciones deportivas públicas que se encontraban en pésimo estado de conservación, sin suficientes orientadores/profesores de educación física, deportes y recreo, provocando la falta de asistencia de los ciudadanos a esos espacios, mientras la juventud permanecía en las calles sin ocupación y bajo el riesgo de sufrir violencia urbana y otros peligros potenciales.

Para dar solución a estos problemas, en mayo de 2007 la ciudad de Sao Paulo puso en marcha el programa Club Escuela, iniciándose con ello la implementación de una política pública diferenciada con el fin de extender las actividades diarias de los jóvenes de la red pública de educación, a partir de una programación deportiva, recreativa y cultural variada y gratuita, ofrecida en los equipamientos deportivos municipales.

Pasados más de dos años de su puesta en marcha, el programa Club Escuela se ha consolidado y actualmente es una realidad que beneficia a 230.000 personas. Las actividades del programa se ofrecen en 98 clubes municipales, distribuidos por todas las regiones de la ciudad, democratizando el acceso de la población al deporte y cuidando la calidad de la programación ofrecida.

-Estimular la práctica deportiva promoviendo la salud y la calidad de vida.

-Ofrecer a la ciudadanía, en especial a niños, niñas y jóvenes en situación de vulnerabilidad social, el acceso a diferentes actividades y manifestaciones de la cultura corporal, el arte, la educación y el ocio.

-Promover la integración de la familia, el club, la escuela y la comunidad.

-Potenciar el desarrollo social, afectivo, intelectual y psicomotor de las personas.

La persona interesada se inscribe en el programa y recibe una tarjeta de identificación que le permite asistir a cualquier Club Escuela y participar en clases o festividades. Las clases están dirigidas tanto por profesorado efectivo como por personas contratadas temporalmente, de acuerdo con la demanda y el número de jóvenes participantes.

Las actividades incluyen una gran variedad de deportes individuales y/o colectivos como atletismo, natación, gimnasia, gimnasia artística, balonmano, baloncesto, voleibol, fútbol, fútbol sala, polo acuático, tenis, badminton, ciclismo, judo, y otros. Además, hay actividades culturales como danza, capoeira, circo, excursiones, visitas a museos, etc.

Las clases regulares duran entre 1 o 2 horas, ofrecidas 2 o 3 veces por semana y el estudiante asiste al Club una vez finalizada su jornada escolar. Hay otras modalidades llamadas Club Escuela temático, donde se desarrollan actividades específicas como ciclismo, canotaje, remo, etc. permitiendo a la población con menos recursos acceder a deportes que hasta ahora estaban restringidos a grupos sociales más ricos. En breve, se inaugurará el Club Temático de golf.

La participación de la familia debe ser activa para la integración escuela/club/comunidad/familia en el proceso educativo del joven. En el período de vacaciones escolares, los jóvenes participan en una programación complementaria titulada "Super Vacaciones" en la cual las actividades recreativas ganan más espacio, principalmente en las piscinas cuando se trata de vacaciones de verano.

El programa se encuentra instalado en 98 Clubes municipales, los cuales fueron reformados y se equiparon con nuevas instalaciones y nuevos y modernos materiales deportivos/recreativos. Se prevé que para el año 2012 existan 200 Clubes.

La administración de los Clubes está a cargo del Departamento de Deporte, Ocio y Recreo con la participación del Departamento de Educación, Departamento de Participación y Colaboraciones y Departamento de Personas Discapacitadas. Ocasionalmente, se realizan acciones conjuntas con el Departamento del Verde y Medio Ambiente y con el Departamento de Cultura. Las actividades deportivas y recreativas no tradicionales son ofrecidas por organizaciones no gubernamentales.

Se ha formado un grupo de voluntariado, que hoy cuenta con 2.000 inscripciones y que da apoyo tanto a actividades regulares como eventuales. La experiencia ha provocado curiosidad a otras ciudades brasileñas que han contactado con el Ayuntamiento de São Paulo para informarse sobre el Programa.

La ciudad de Sao Paulo cuenta con 10.995.082 habitantes (censo de 2006), de una densidad demográfica de 7.286,3 hab/km². El municipio tiene 31 subalcaldías, divididas en 96 distritos municipales, en un área de 1.509 km².

Esta experiencia va dirigida a todos los habitantes de la ciudad, y especialmente a niños y jóvenes de zonas desfavorecidas.

-La creación de una infraestructura de gestión para el programa posibilita un monitoramiento fidedigno de las personas involucradas en el programa y permite afirmar que las instalaciones deportivo/recreativas se utilizan por más personas y con una oferta de más calidad.

 -Muchas personas afirman que seguirán participando en el Programa, lo que permitirá que la acción socioeducativa sea más duradera y efectiva.
-Se han realizado encuestas a los beneficiados y gestores del Programa, solicitando que expresasen su opinión sobre la infraestructura, los valores pedagógicos, los aspectos políticos y los beneficios que el Programa promueve para la comunidad y para la ciudad.
-Existe una vinculación, coordinación e integración entre la municipalidad representada por el Departamento de Deporte, Ocio y Recreo y organizaciones sociales que se encargan de administrar Clubes de gestión comunitaria, y entre las entidades civiles que planean y ejecutan las actividades del Programa. Además, se nota una vinculación efectiva entre el ciudadano joven y su familia con el Club donde realizan sus actividades.
-En términos internos, la gestión del programa funciona de modo matricial integrando y coordinando acciones de diferentes sectores del Departamento de Deporte, Ocio y Recreo.
-Hay intersectorialidad entre los distintos departamentos del Ayuntamiento. La comunicación entre el Departamento de Educación y el Departamento de Deporte, Ocio y Recreo se ha acercado recientemente. El programa ha contribuido a que la interlocución entre estos órganos sea un poco más frecuente.
-La sensibilización de la clase política de la ciudad que ha permitido reconocer el valor de la práctica deportivo-recreativa y dedicar más recursos financieros al Programa.
-La ejemplaridad de la práctica empieza a difundirse a nivel nacional por medio de diferentes publicaciones.
-La juventud, animada por los educadores del Programa, participa tanto en la elaboración de las actividades en el interior de los Clubes como en los eventos de la comunidad. La opinión de los jóvenes es escuchada y colaboran en la organización de las actividades.
-El deporte ha sido utilizado como herramienta para el desarrollo de la consciencia sobre las cuestiones ambientales y para el desarrollo de actitudes coherentes con la cultura de paz.

Propuestas de futuro:
Recientemente, se ha redactado un proyecto de investigación con la intermediación de la UNESCO para evaluar el impacto de la asistencia a los Clubes Escuela en los indicadores educativos a nivel individual y social con previsión de empezar en 2010.
Se espera que en las próximas etapas se pueda contar con más recursos financieros y con más colaboradores sociales, como centros de investigación o universidades.